Entreprendre autrement, c'est possible : la preuve avec Echologia!

Echologia est née d’une histoire d’amitié, qui s’est construite sur les bancs de l’école, ou plus exactement au bord de l’eau, une canne à pêche à la main. Nés dans la même maternité à 4 jours d’intervalle, puis copains de crèche, Guillaume Beucher et Vincent Brault sont passionnés par la Nature et l’Eau. Ils partageaient une envie commune : monter une aventure humaine, insolite et unique, dans leur département d’origine. Et ainsi permettre à leur entourage de mettre en avant leurs passions et leurs compétences, autour d’un projet fédérateur et créateur d’opportunités.

Pour ce faire, ils ont trouvé un lieu improbable mais idéal en 2006 : le site des anciennes carrières de Louverné, près de Laval, qu’ils ont acheté auprès de Lafarge en 2010. Commence alors un incroyable pari : réhabiliter ce lieu et le transformer en site touristique. Armés de leur seule vision, et de beaucoup de ténacité, ils réussissent à convaincre plus de 1000 personnes, qui se mobilisent à leurs côtés, et à persuader collectivités et banques de les suivre dans cette folle aventure, en cette période de crise économique. Le site ouvre pour la première fois en avril 2012.

Et aujourd’hui, ce pari est pratiquement gagné. Echologia a accueilli plus de 150 000 visiteurs en trois ans, a reçu le Trophée du Tourisme Responsable en 2012 et compte de nombreuses activités et une trentaine d’hébergements insolites. Des hommes et des femmes œuvrent chaque jour pour la sauvegarde et le développement du site, en apportant leurs compétences spécifiques. La pluridisciplinarité, la complémentarité et la cohésion constitue l’un des moteurs d’Echologia.

Vivre en harmonie avec la nature, voilà leur crédo

Le site de 70 hectares où se trouve désormais Echologia était l’un des plus grands sites d’exploitation de chaux de France au XIXème siècle, un fleuron de l’industrie mayennaise. Il était appelé à disparaître lorsque Guillaume Beucher et Vincent Brault l’ont découvert. Après environ 50 années d’abandon, la nature avait repris ses droits et seulement un tiers du patrimoine bâti subsistait encore. C’est pourquoi ils ont décidé de le réhabiliter.

Faire rayonner leur département d'origine : un pilier de ce projet

Autre point clé de cette aventure entrepreneuriale : l’attachement des porteurs du projet à leur département. Et la volonté qu’ils ont de faire rayonner nationalement, voire internationalement, ce territoire encore peu connu. En installant à Louverné le premier parc touristique 100% développement durable, Guillaume Beucher et Vincent Brault ont eu la volonté de faire de la Mayenne une terre d’exemplarité, en matière de tourisme durable. Cela s’est concrétisé en 2012 lorsqu’Echologia a remporté les Trophées du Tourisme Responsable, en portant haut l’étendard du Made-in-Mayenne.